Разделенное на голову, грудь и брюшко полупрозрачное сероватое тело самца головной вши имеет размер 2-3 мм. Суженная кпереди голова хорошо отграничена от грудного отдела. По бокам головы хорошо видны короткие и толстые пятичленистые усики — органы обоняния, с помощью которых вошь находит хозяина. Позади них расположены простые глаза.
Грудной отдел не расчленен на сегменты, не отделен резко от брюшка и имеет форму трапеции. От груди отходят три пары хорошо развитых членистых ходильных конечностей. Последний членик имеет крупные размеры и снабжен коготком. Коготок складывается подобно лезвию перочинного ножа и защемляет волос. Через хитиновый покров груди просвечивают пучки мышц, идущие к ходильным конечностям.
Брюшко намного шире груди и расчленено на сегменты. У самца более узкое брюшко, чем у самки. Боковые края сегментов имеют форму закругленных выростов (фестонов) и сильно пигментированы. Боковые вырезки на брюшке глубоко заходят вглубь тела. На боковых частях сегментов видны стигмы (дыхательные отверстия) и отходящие от них трахеи, просвечивающие через покровы брюшка и имеющие вид трубочек. Конец брюшка округлен. В нижних сегментах брюшка просвечивает копулятивный аппарат, состоящий из двух сходящихся под углом хитиновых полос и имеющий вид узкого длинного треугольника.